MEI pode ter funcionário? Sim: regras, custo real em 2026 e a nova regra de dois empregados

Quantos funcionários o MEI pode ter?

Hoje, um. Só um empregado com carteira assinada. A lei do Prospera MEI amplia esse limite para dois, como explicamos abaixo.

O salário tem regra fixa. Ele precisa ser de um salário mínimo, hoje R$ 1.621, ou o piso salarial da categoria. Se a função do seu empregado tem piso maior que o mínimo, vale o piso.

Há uma exceção. Se o empregado se afastar por motivo legal, como licença-maternidade ou auxílio-doença, você pode contratar um substituto. Ele fica enquanto durar o afastamento, inclusive com contrato por prazo determinado.

O que muda com o Prospera MEI?

A lei do Prospera MEI foi sancionada em 21/10/2026. Ela permite que o MEI tenha até dois empregados. Cada um com salário mínimo ou piso da categoria.

A mesma lei sobe o teto de faturamento para R$ 110 mil em 2027 e R$ 140 mil em 2028. Em 2026, o teto segue em R$ 81 mil.

Confira no Portal do Empreendedor quando a regra dos dois empregados começa a valer. Até lá, vale o limite de um. Não contrate o segundo antes dessa confirmação.

Quanto custa um funcionário para o MEI em 2026?

O MEI tem encargo menor que uma empresa comum. Você paga 3% de INSS patronal e 8% de FGTS. O empregado tem 7,5% de INSS descontado do salário dele.

O empregado recebe R$ 1.499,42 líquidos. Você recolhe os R$ 121,58 dele junto com a sua parte, na mesma guia.

A conta não para aí. Todo ano tem 13º salário e um terço de férias. Somando isso e os encargos, o custo médio fica perto de R$ 2.000 por mês.

Veja a conta do ano:

• 12 salários: R$ 19.452,00.
• 13º salário: R$ 1.621,00.
• Um terço de férias: R$ 540,33.
• Subtotal: R$ 21.613,33.
• Encargos de 11% (INSS patronal + FGTS): R$ 2.377,47.
• Total no ano: R$ 23.990,80, ou R$ 1.999,23 por mês.

Ainda podem entrar:

• Vale-transporte, se o empregado usar. Você pode descontar até 6% do salário básico, ou R$ 97,26. O que passar disso, você paga.
• Exames admissional e demissional, feitos em clínica de medicina do trabalho.
• Multa sobre o FGTS, se você demitir sem justa causa.

Quais direitos tem o funcionário do MEI?

O empregado do MEI tem os mesmos direitos de qualquer trabalhador com carteira:

• Salário pago até o 5º dia útil do mês seguinte.
• 13º salário.
• Férias anuais remuneradas, com um terço a mais.
• FGTS depositado todo mês.
• Vale-transporte, se ele pedir.
• Descanso semanal remunerado.
• Seguro-desemprego, se for demitido sem justa causa e cumprir os requisitos.

O MEI paga menos encargos que uma empresa comum. Os direitos do empregado não diminuem por isso. Contrato, holerite e registro precisam estar em ordem desde o primeiro dia.

Quanto você precisa vender para pagar um funcionário?

Esta é a pergunta que importa. Funcionário não se paga sozinho. Ele precisa gerar venda nova.

Conta de exemplo: seu negócio tem margem de 30%. Para cobrir R$ 2.000 de custo do empregado, você precisa vender R$ 6.667 a mais por mês.

Agora olhe o teto. Em 2026, o MEI pode faturar R$ 6.750 por mês na média. Se você já fatura R$ 4.000, sobram só R$ 2.750 de espaço. Não cabe um aumento de R$ 6.667 dentro do MEI.

Com margem maior, a conta muda. Numa doceria sob encomenda, com margem de 45%, você precisa de R$ 4.444 a mais por mês. Com bolo a R$ 220, são cerca de 20 encomendas a mais. Perto de 5 por semana.

Resumo honesto: com margem baixa, o funcionário do MEI quase nunca fecha a conta em 2026. Com margem alta e demanda sobrando, pode fechar. Em 2027, o teto mensal médio sobe para R$ 9.166,67, e o espaço aumenta.

Como contratar um funcionário sendo MEI: passo a passo

1. Confira o piso da categoria. Procure a convenção coletiva da função no sindicato ou no sistema Mediador, do Ministério do Trabalho. Se o piso passar de R$ 1.621, pague o piso.
2. Faça o exame admissional. Antes de começar, o empregado passa por exame em clínica de medicina do trabalho.
3. Acesse o eSocial do MEI. Use o módulo simplificado com sua conta gov.br prata ou ouro. Não precisa de certificado digital.
4. Registre a admissão. Informe dados do empregado, cargo, salário e data de início. Faça isso antes de ele começar. A carteira de trabalho digital é atualizada por esse registro.
5. Feche a folha todo mês. O sistema calcula INSS e FGTS e gera uma guia única, o DAE. Ela vence até o dia 20 do mês seguinte.
6. Pague o salário até o 5º dia útil do mês seguinte. É o prazo da CLT para quem recebe por mês.
7. Informe na declaração anual. Na DASN-SIMEI, que vai até 31 de maio, você diz se teve empregado no ano.

O DAE do empregado é uma guia diferente do DAS do MEI. As duas vencem no dia 20. Não confunda.

Erros comuns na primeira contratação

• Contratar no improviso. Combine função, horário e salário por escrito antes do primeiro dia.
• Pular o registro "só no começo". Período de experiência também exige carteira assinada.
• Misturar o caixa. Separe todo mês o dinheiro do salário, do 13º e das férias. Uma conta só para isso ajuda.
• Esquecer a guia. O DAE do empregado não vem junto com o DAS do MEI. São duas guias, dois pagamentos.

Alternativas ao funcionário registrado

Nem toda ajuda precisa ser empregado. Três caminhos comuns:

• Contratar outro MEI por serviço. Ele emite nota e você paga por entrega. Funciona para tarefas pontuais, como frete, design ou montagem.
• Pagar um autônomo por trabalho avulso. Serve para evento ou pico de demanda, sem rotina fixa.
• Terceirizar uma área. Financeiro, entrega e atendimento podem virar serviço de outra empresa, como um BPO financeiro para pequenas empresas.

Cuidado com o "prestador" que vira empregado. Se ele tem horário fixo, recebe ordens, trabalha só para você e ganha todo mês, a Justiça pode ver vínculo. Aí você paga os direitos atrasados.

A parte chata

• Hora extra aumenta o custo. Combine um horário que caiba na carga normal. Hora extra frequente pode gerar dúvida sobre a regra do salário. Pergunte a um contador.
• Demissão custa. Aviso prévio, férias e 13º proporcionais e, sem justa causa, multa sobre o FGTS.
• Você vira empregador. Salário atrasado, falta de registro e ambiente inseguro viram processo trabalhista.
• Faturamento sobe, teto não. Se o funcionário fizer você vender mais, você pode estourar os R$ 81 mil de 2026 e sair do MEI.
• Afastamento mexe no caixa. Dependendo do tipo de afastamento, parte do salário pode ficar com você. Some o substituto e a conta sobe. Pergunte ao contador antes.

Negócios em que um ajudante costuma fazer sentido

Funcionário faz sentido quando a demanda já existe e você está recusando cliente. Exemplos do diretório:

• Doceria sob encomenda: margem de 45%, ajuda na produção em datas fortes.
• Marmitaria fitness por encomenda: produção semanal com rotina fixa.
• Salgados congelados para festas e revenda: volume alto de produção.
• Higienização de estofados e colchões: margem de 60%, um ajudante aumenta os atendimentos por dia.
• Lavagem automotiva a seco: margem de 65%, serviço repetitivo e fácil de ensinar.

Antes de contratar

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